Perfume Benjoin – dulzura balsámica y vainillada

Benjuí en perfumería: el bálsamo que huele a vainilla sin serlo

Un bálsamo obtenido por incisión, en Laos y Sumatra

El benjuí no se recoge, se exuda. Se incide la corteza de un árbol del género Styrax y el árbol responde segregando un bálsamo espeso que se endurece al aire en lágrimas pardas, recogidas unos meses después. Dos especies aportan lo esencial de la materia: el Styrax tonkinensis, explotado en Laos y en el antiguo Siam, y el Styrax benzoin, en Sumatra. Se habla, pues, de un bálsamo más que de una resina en sentido estricto, aunque el uso haya conservado la palabra resina. Este bálsamo es rico en ácido benzoico y, sobre todo, en vainillina, lo que explica el parentesco inmediato que el oído y el olfato establecen con la vainilla. La perfumería nunca lo emplea tal cual: las lágrimas se tratan con disolvente para obtener un resinoide pardo y muy viscoso, a veces refinado en absoluta. Es una materia difícil de dosificar, pegajosa, lenta en dispersarse en alcohol, y aporta varias de las sustancias alergénicas que la normativa europea obliga a declarar en la etiqueta.

¿A qué huele el benjuí?

Un bálsamo cálido y dulce, entre la vainilla y el incienso, con una faceta de almendra amarga y un olor a madera vieja encerada. La confusión con la vainilla es la más frecuente, y tiene una razón química: ambas materias contienen vainillina. Pero la vaina es láctea, cremosa, francamente golosa; el benjuí es resinoso y balsámico, más seco, con ese trasfondo de incienso y de madera quemada que no tiene una vainilla. No huele a postre, huele a iglesia y a botica antigua. La otra confusión que conviene despejar es la del styrax: los textos antiguos emplean ambos nombres indistintamente, pero el estoraque de perfumería procede del liquidámbar, un árbol distinto, y su olor deriva hacia el cuero, la canela y un humo casi plástico. Entre los dos orígenes del benjuí, la diferencia también se percibe: el de Siam es más lácteo, más empolvado, más cercano a la almendra; el de Sumatra es más ahumado, más curtido, con una nota de calle mojada.

Los perfumes con benjuí en Soleil d'Or

Ambre sultan de Serge Lutens ofrece la lectura más cruda: el benjuí se apila sobre el labdano y hierbas secas, y el resultado se parece más a un bálsamo que a un perfume. Encens Suave de Matière Première, firmado por Aurélien Guichard, lo empuja hacia el incienso y el café. Vanille Leather de BDK Parfums, compuesto por Dominique Ropion, es la ocasión de escuchar uno junto al otro el benjuí y la vainilla, que aquí no desempeñan el mismo papel. Smoke de Akro, de Olivier Cresp, toma su vertiente ahumada y tabaco. Por último Oro e Miele de Giardini di Toscana, escrito por Silvia Martinelli, lo instala en el miel y la flor de almendro, es decir, la vertiente empolvada de Siam.

Acordes y familias del benjuí

El benjuí es una de las columnas de las perfumes orientales y perfumes ambarados : asociado al labdano y a la vainilla, es él quien da al acorde ámbar su profundidad de bálsamo, y no de azúcar. Con el incienso, la mirra y el styrax, compone los fondos resinosos y litúrgicos; con la canela y el azafrán, se une a las perfumes especiados. Colocado sobre el cuero o de la oud, suaviza lo que de otro modo resultaría cortante, y ahí está su función más útil: el benjuí es un fijador, retiene las materias volátiles y prolonga todo lo que toca. Con el heliotropo, el almendra y la haba tonka, se inclina hacia los perfumes gourmand, y sobre un sándalo o un pachulí, hacia unas perfumes amaderados muy envolventes.

¿Para quién, en qué momento?

El benjuí es unisex, pero no es neutro: se trata de una nota cálida y densa que ocupa el espacio alrededor de quien lo lleva. Brilla en otoño e invierno, sobre tejidos gruesos, y puede resultar empalagosa en pleno verano, cuando el calor acentúa su lado almibarado. Su fijación es su gran virtud: como todos los bálsamos, apenas se proyecta y dura varias horas, a veces hasta el día siguiente sobre una prenda. Hay dos cosas que conviene saber antes de comprar. La primera es que un fondo de benjuí se percibe de lejos; en una reunión o en un espacio de oficina abierto, valen más dos pulverizaciones que cinco. La segunda es que el resinoide aporta sustancias alérgenas declaradas, en particular benzoato y cinamato de bencilo, que figuran en los estuches: si tiene la piel reactiva, pruebe el perfume en el pliegue del codo antes de decidirse.

¿Cómo elegir su perfume de benjuí?

Empiece por decidir entre las dos direcciones, porque no se llevan igual: el benjuí polvoso y lácteo, cercano a la almendra y a la miel, o el benjuí ahumado y tostado, cercano al tabaco y al incienso. El benjuí tampoco se juzga al pulverizar: tarda unos cuarenta minutos en asentarse y no muestra su verdadero carácter hasta después, cuando la nota de salida se ha evaporado. La kit de descubrimiento a medida reúne cinco muestras de 2 mL compuestas a mano, para llevar cada una durante un día entero: es la única forma honesta de decidir sobre una nota de fondo. Para situarse, compare Oro e Miele, que ofrece la versión melosa y polvosa, y Smoke, que ofrece la versión ahumada. La misma palabra abarca a ambas.

El benjuí en Soleil d'Or, perfumería de Lille desde 1953

Fundada en 1953 por Jeanne Muyllaert en la Grand'Place de Lille, Soleil d'Or es una perfumería independiente transmitida de generación en generación. Hubert Maës (tercera generación) la convirtió en referencia de la perfumería de nicho; hoy, sus hijas Victorine y Apolline Maës (cuarta generación) mantienen esa exigencia en la 22 rue de la Clef, en Lille (59800). Nuestro equipo le hace oler los perfumes de benjuí del catálogo con consejos de expertos y pruebas guiadas, y le orienta si lo necesita gracias a nuestro guía de las familias olfativas.

Envío y recogida gratuita en tienda en Lille

En Francia metropolitana, el envío Colissimo es gratuito desde 49 € en punto de recogida y desde 59 € a domicilio. En Europa es gratuito a partir de 99 € en punto de recogida y 149 € a domicilio, según el destino; también enviamos internacionalmente. ¿Vive en Lille o en su área metropolitana? La recogida gratuita en tienda en la 22 rue de la Clef es la solución más rápida y económica. Todas las condiciones en nuestra página de envíos.