Benzoe in der Parfümerie: der Balsam, der nach Vanille duftet, ohne Vanille zu sein
Ein Balsam, angeritzt in Laos und auf Sumatra
Benzoe wird nicht gepflückt, sie tritt aus. Man ritzt die Rinde eines Baums der Gattung Styrax an, und der Baum antwortet, indem er einen dicken Balsam absondert, der an der Luft zu braunen Tränen erhärtet, die einige Monate später eingesammelt werden. Zwei Arten liefern den Großteil des Materials: Styrax tonkinensis, genutzt in Laos und im früheren Siam, und Styrax benzoin auf Sumatra. Man spricht daher eher von einem Balsam als von einem Harz im engeren Sinn, auch wenn der Sprachgebrauch das Wort Harz beibehalten hat. Dieser Balsam ist reich an Benzoesäure und vor allem an Vanillin, was die unmittelbare Verwandtschaft erklärt, die Ohr und Nase zur Vanille herstellen. Die Parfümerie verwendet ihn nie unverändert: Die Tränen werden mit Lösungsmittel behandelt, um ein braunes, sehr zähflüssiges Resinoid zu gewinnen, gelegentlich zu einem Absolue veredelt. Es ist ein schwer zu dosierender, klebriger Rohstoff, der sich nur langsam in Alkohol verteilt und mehrere der Allergene mitbringt, die die europäische Verordnung auf dem Etikett zu deklarieren verpflichtet.
Wonach riecht Benzoe?
Nach einem warmen, süßen Balsam, zwischen Vanille und Weihrauch, mit einer Facette bitterer Mandel und dem Duft alten, gewachsten Holzes. Die Verwechslung mit der Vanille ist die häufigste, und sie hat einen chemischen Grund: Beide Rohstoffe enthalten Vanillin. Doch die Schote ist milchig, cremig und eindeutig naschhaft, während Benzoe harzig und balsamisch ist, trockener, mit jenem Unterton von Weihrauch und verbranntem Holz, den eine Vanille nicht kennt. Es riecht nicht nach Dessert, sondern nach Kirche und alter Apotheke. Die zweite Verwechslung, die es aufzuklären gilt, betrifft den Styrax: Die alten Texte verwenden beide Namen füreinander, doch der Styrax der Parfümerie stammt vom Amberbaum, einem anderen Baum, und sein Duft neigt in Richtung Leder, Zimt und einen fast kunststoffartigen Rauch. Auch zwischen den beiden Herkünften der Benzoe ist der Unterschied zu spüren: Das Siam-Harz ist milchiger, puderiger und der Mandel näher; das Sumatra-Harz ist rauchiger, gegerbter, mit einer Note nassen Asphalts.
Parfums mit Benzoe im Soleil d'Or
Ambre Sultan von Serge Lutens bietet die unverfälschteste Lesart: Benzoe ist dort auf Labdanum und getrockneten Kräutern geschichtet, und das Ergebnis wirkt eher wie ein Balsam als wie ein Parfum. Encens Suave von Matière Première, signiert Aurélien Guichard, lenkt es in Richtung Weihrauch und Kaffee. Vanille Leather von BDK Parfums, komponiert von Dominique Ropion, ist die Gelegenheit, Benzoe und Vanille nebeneinander zu erleben, die hier nicht dieselbe Rolle spielen. Smoke d'Akro, von Olivier Cresp, übernimmt die rauchige Seite und Tabak. Schließlich Oro e Miele von Giardini di Toscana, geschrieben von Silvia Martinelli, verankert es im Honig und Mandelblüte, also dem puderigen Stil von Siam.
Akkorde und Familien der Benzoe
Benzoe ist eine der Säulen der orientalischen Düfte und ambrierten Düfte : in Verbindung mit dem Labdanum und Vanille, verleiht sie dem ambrierten Akkord ihre Tiefe eines Balsams statt Zuckers. Mit dem Weihrauch, die Myrrhe und dem Styrax, komponiert sie harzige und liturgische Grundnoten; mit dem Zimt und dem Safran, gesellt sie sich zu den würzigen Düften. Auf Leder oder Oud, mildert sie, was sonst scharf wirken würde. Hier liegt ihre nützlichste Funktion: Benzoe ist ein Fixateur, sie hält flüchtige Stoffe zurück und verlängert alles, was sie berührt. Mit dem Heliotrop, dem Mandel und die Tonkabohne kippt er hin zu den Gourmand-Düften und auf einem Sandelholz oder einer Patchouli, hin zu holzigen Düfte sehr umhüllenden.
Für wen, und wann?
Benzoe ist vielseitig, aber nicht neutral: Es ist eine warme, dichte Note, die den Raum um die Person herum einnimmt. Sie entfaltet ihre volle Wirkung im Herbst und Winter, auf schweren Materialien, und kann im Hochsommer schnell überladen wirken, wenn die Hitze ihre sirupartige Seite verstärkt. Ihre Haltbarkeit ist ihr größter Vorzug: Wie alle Balsame verströmt sie sich kaum, hält aber mehrere Stunden, manchmal bis zum nächsten Tag auf einem Kleidungsstück. Zwei Dinge sollten Sie vor dem Kauf wissen. Erstens: Ein Benzoe-Fond ist auf große Distanz wahrnehmbar; in Besprechungen oder Großraumbüros sind zwei Sprühstöße besser als fünf. Zweitens: Das Resinoid bringt deklarierte Allergene mit sich – insbesondere Benzylbenzoat und Benzylcinnamat –, die auf den Umverpackungen aufgeführt sind. Wenn Sie eine reaktive Haut haben, testen Sie das Parfum auf der Ellenbeuge, bevor Sie sich entscheiden.
Wie wählen Sie Ihr Benzoe-Parfum?
Entscheiden Sie zunächst zwischen den beiden Richtungen, denn sie tragen sich sehr unterschiedlich: die puderige, milchige Benzoe, nah an Mandel und Honig, oder die rauchige, gegerbte Benzoe, nah an Tabak und Weihrauch. Benzoe lässt sich auch nicht allein am Sprühstoß beurteilen: Sie braucht etwa vierzig Minuten, um sich zu entfalten, und zeigt ihr wahres Gesicht erst danach, wenn die Kopfnote verflogen ist. Die maßgeschneiderte Entdeckungsbox vereint fünf jeweils 2 mL umfassende, von Hand komponierte Proben, die Sie je einen ganzen Tag tragen sollten. Das ist die einzige ehrliche Art, über eine Basisnote zu entscheiden. Zur Orientierung vergleichen Sie Oro e Miele, das die honigartig-puderige Version vertritt, und Smoke, das die rauchige Version zeigt. Dasselbe Wort umfasst beide.
Benzoe bei Soleil d'Or, Parfümerie in Lille seit 1953
1953 von Jeanne Muyllaert auf der Grand'Place in Lille gegründet, ist das Soleil d'Or eine unabhängige Parfümerie, die von Generation zu Generation weitergegeben wird. Hubert Maës (dritte Generation) hat daraus eine Referenz der Nischenparfümerie gemacht; heute führen seine Töchter Victorine und Apolline Maës (vierte Generation) diesen Anspruch im 22 rue de la Clef, in Lille (59800). Unser Team lässt Sie die Benzoe-Parfums des Sortiments mit Expertenberatung und begleiteten Proben erleben und berät Sie bei Bedarf über unseren Leitfaden zu den Duftfamilien.
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