L'incenso in profumeria: l'olibano, tra freschezza e fumo
Una resina raccolta incidendo la corteccia
Nella profumeria, l'incenso ha un nome più preciso: l'olibano, la gommoresina degli alberi del genere Boswellia, essenzialmente Boswellia sacra e Boswellia carterii, che crescono in Oman, nello Yemen, in Somalia e in Etiopia, su terreni aridi dove quasi nient'altro attecchisce. Si incide la corteccia, l'albero essuda una linfa lattiginosa, e questa linfa si indurisce all'aria in poche settimane formando lacrime ambrate che si raccolgono a mano. L'operazione si ripete più volte per stagione sullo stesso albero, ed è proprio qui che sta il problema: la pressione della domanda ha portato a incisioni troppo frequenti, che esauriscono le popolazioni e ne compromettono la rigenerazione. La profumeria distilla queste lacrime a vapore per ottenere un'essenza, oppure le tratta con solventi per ottenere un resinoide più scuro e balsamico. Nulla di tutto questo riguarda la mirra, che è un'altra resina, proveniente da un altro genere botanico, il Commiphora.
Che odore ha l'incenso?
Dipende interamente dalla forma utilizzata, ed è la fonte di tutti i malintesi. L'essenza distillata è fresca: agrumata, di trementina, pepata, quasi verde, con una nitidezza minerale che sorprende chiunque si aspettasse del fumo. Il fumo, invece, compare solo quando la resina brucia: ciò che si percepisce allora è un prodotto di combustione, caldo, balsamico, leggermente dolce, e nessuna essenza lo riproduce esattamente; i profumieri lo ricompongono con materie affumicate, come il cisto, del labdano o del styrax. Il resinoide si colloca a metà strada tra i due. Rispetto ai suoi vicini, l'incenso è più secco e più chiaro del benzoino, meno amaro e meno medicinale della mirra, meno animale dell'oud. Sulla pelle dura a lungo e resta percepibile sugli indumenti ben dopo la doccia.
I profumi all'incenso al Soleil d'Or
La Liturgie des Heures di Jovoy, firmato Jacques Flori, assume il riferimento liturgico fino in fondo: cipresso, olibano, cisto e mirra, una fumigazione ricostruita fedelmente. All'esatto opposto, Encens Suave di Matiere Premiere fonde la resina con caffè, vaniglia del Madagascar e benzoino, facendone una materia rotonda e golosa. Bois d'Ascèse di Naomi Goodsir, composto da Julien Rasquinet, lo spinge verso il fuoco di legna e il whisky, mentre Iris Cendré, presso la stessa maison, lo impiega come velo affumicato su un iris cipriato. Più contemplativo, Mauna di Mendittorosa, firmato Cristiano Canali, lo usa come un velo steso su un sandalo lattiginoso.
Accordi e famiglie dell'incenso
L'incenso è uno dei pilastri portanti degli composizioni orientali e profumi ambrati, dove si associa alle altre resine — mirra, benzoino, labdano — per costruire questi fondi caldi e avvolgenti. La sua sfumatura secca lo rende altrettanto naturale nei profumi legnosi, su un cedro, un sandalo o un oud. Con il cuoio e il tabacco, conferisce composizioni scure e testurizzate; con l'iride e il zafferano, accordi cipriati e freddi. La sua lettura più contemporanea è altrove: posto sotto un bergamotto o un pepe, tira verso i profumi aromatici verso il minerale senza appesantirli.
Per chi, in quale momento?
L'incenso è unisex senza alcun dubbio, ed è probabilmente la nota in cui il genere conta meno. Richiede invece un po' di convinzione: il riferimento liturgico è così radicato che alcuni non riescono mai a dissociarlo dalla chiesa, e un incenso affumicato indossato durante una riunione produce un effetto per il quale bisogna avere voglia. Autunno e inverno gli si addicono meglio: la freschezza attenua ciò che il caldo renderebbe soffocante, mentre le interpretazioni luminose e agrumate si portano benissimo anche in estate. Un aspetto pratico: l'incenso è una delle note più tenaci della palette, e le composizioni che lo impiegano come fondo restano percepibili per dodici ore. Tre spruzzi valgono più di sei.
Come scegliere il profumo all'incenso?
La prima domanda da porsi riguarda il fumo: cercate l'incenso fresco, agrumato, minerale, oppure l'incenso bruciato, caldo, leggermente cupo? Molte delusioni nascono proprio da qui, perché l'etichetta non lo dice mai. Provate il profumo sulla pelle e lasciate passare due ore, il tempo che le resine di fondo si stabilizzino: è lì che si gioca l'essenziale. La box scoperta su misura raccoglie cinque campioni da 2 mL composti a mano, da indossare ciascuno per una giornata intera. Per capire di cosa parliamo, confrontate un incenso liturgico dichiarato come La Liturgie des Heures e un incenso fuso nella golosità come Encens Suave. Lo scarto mostra bene tutto ciò che il termine racchiude.
Incenso al Soleil d'Or, profumeria di Lilla dal 1953
Fondato nel 1953 da Jeanne Muyllaert sulla Grand'Place di Lille, il Soleil d'Or è una profumeria indipendente tramandata di generazione in generazione. Hubert Maës (terza generazione) ne ha fatto un punto di riferimento della profumeria di nicchia; oggi, le figlie Victorine e Apolline Maës (quarta generazione) perpetuano questa esigenza al 22 rue de la Clef, a Lille (59800). Il nostro team vi fa annusare i profumi all'incenso del catalogo con consigli dell'esperto e prove assistite, e vi orienta, se necessario, grazie al nostro guida alle famiglie olfattive.
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