El geranio en perfumería: una rosa verde y mentolada
Pelargonium graveolens: se destilan las hojas, no las flores
Primera precisión útil: el geranio del perfumista no tiene nada que ver con las macetas rojas de los balcones. Estas son Pelargonium hortícolas, seleccionados por su flor, y su olor no interesa a nadie. La materia prima se llama Pelargonium graveolens, una planta originaria de Sudáfrica de la que se recolectan las hojas y los tallos jóvenes, antes o durante la floración, para destilarlos con vapor de agua. Las flores, por su parte, no sirven para nada. El rendimiento es bajo (hacen falta varios cientos de kilos de follaje para obtener un litro de esencia), lo que explica el precio de una materia prima que, sin embargo, se cultiva a gran escala. Tres orígenes dominan y no dan el mismo olor: el Bourbon de La Reunión, el más buscado, rosado y decididamente mentolado; Egipto, hoy la producción más habitual, más verde y más rústica; China, más cítrica y más económica. También se cultiva en Marruecos y Madagascar.
¿A qué huele el geranio?
A una rosa a la que se le hubiera quitado el azúcar. La esencia es rica en geraniol y citronelol, exactamente las moléculas que dan el olor a la rosa, y por eso durante mucho tiempo sirvió de sustituto económico. Pero el parecido se acaba pronto. El geranio es más verde, más seco, más quebradizo: conserva el sabor de la hoja estrujada, un amargor neto, y nunca esa redondez confitada que puede tomar la rosa. A ello se suman dos facetas muy reconocibles: un toque mentolado y pimentado, que procede de la isomentona, y un brillo casi metálico, frío, que confiere a la nota su carácter cortante. Se sitúa entre la rosa y el clavel, del lado verde. Es una nota de corazón: se instala tras unos minutos, dura varias horas y difunde mucho; dosificada con demasiada generosidad, acapara todo el espacio.
Los perfumes con geranio en Le Soleil d'Or
Fougère Royale de Houbigant muestra su papel histórico, entre lavanda y musgo de roble : es el acorde que fundó la familia. KNIZE TEN de Knize Ten lo sitúa sobre un cuero austero de 1924, donde aporta la única claridad floral. Grey Flannel de Geoffrey Beene lo lleva hacia el verde franco, con gálbano y violeta. Las lecturas contemporáneas son más suaves: Gozo de Jeroboam, firmado por Vanina Muracciole, el fondo en un floral almizclado, y Orencie de Chambre52, compuesto por Caroline Dumur, extrae de él un rosado limpio y luminoso.
Acordes y familias del geranio
Su lugar principal está en los perfumes fougère, donde hace de bisagra entre el lavanda, la haba tonka y la musgo de roble: es él quien da a estas composiciones su relieve floral sin feminizarlas. Lo encontramos por la misma razón en los perfumes chypre, con bergamota y pachulí, y en los perfumes de cuero, donde su amargor verde impide que el cuero se vuelva pesado. Con el vetiver y el gálbano, compone perfumes verdes secos; con la rosa misma, sirve de aclarador y evita que derive hacia el jarabe. Los perfumes aromáticos lo emplean por último junto a la salvia y el albahaca.
¿Para quién, en qué momento?
La materia prima no tiene género, pero su historia sí: en Occidente, un siglo de fougères, eaux de toilette y lociones para después del afeitado la asoció al armario masculino, y mucha gente la reconoce sin saber nombrarla, como un aroma a jabón de afeitar. Hay que decirlo sin rodeos: también es lo que hace que algunos la consideren anticuada. En Oriente Medio y en la India, donde acompaña a la rosa desde siempre, no lleva ninguna de esas connotaciones. Su frescor verde la destina a la primavera y a las entretemporadas, y aguanta muy bien el calor, siempre que se acepte que la faceta metálica se haga más patente sobre piel cálida. Es un perfume de buena proyección: en una reunión o en un espacio de oficina abierto, aplique una pulverización ligera.
¿Cómo elegir su perfume de geranio?
Empiece por definir la vertiente que busca: el geranio rosado, dulce y cercano a la flor, o el geranio verde y aromático, seco y algo metálico. Son dos experiencias distintas y la palabra no las distingue. Segundo reflejo: probar sobre la piel en lugar de sobre la tira de papel; la faceta metálica varía mucho de una persona a otra, y es ella la que decide si la nota le gusta. La kit de descubrimiento a medida reúne cinco muestras de 2 mL compuestas a mano, que se deben llevar cada una durante un día entero. Para orientarse, compare un geranio aromático e histórico como Fougère Royale y una lectura floral contemporánea como Gozo.
El geranio en Soleil d'Or, perfumería de Lille desde 1953
Fundada en 1953 por Jeanne Muyllaert en la Grand'Place de Lille, Soleil d'Or es una perfumería independiente transmitida de generación en generación. Hubert Maës (tercera generación) la convirtió en referencia de la perfumería de nicho; hoy, sus hijas Victorine y Apolline Maës (cuarta generación) mantienen esa exigencia en la 22 rue de la Clef, en Lille (59800). Nuestro equipo le hace oler los perfumes de geranio del catálogo con consejos del experto y pruebas acompañadas, y le orienta si lo necesita gracias a nuestro guía de las familias olfativas.
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