Le cuir en parfumerie : un accord, pas une matière première
Il n'existe pas d'essence de cuir
Autant le dire tout de suite : on ne distille pas une peau. Il n'y a pas de matière première « cuir » comme il y a une essence de rose ou un bois de santal. Ce que l'on appelle un cuir en parfumerie est une reconstitution, et son histoire est d'abord celle d'un procédé. Les gantiers-parfumeurs de Grasse masquaient au XVIᵉ siècle l'odeur du tannage sous des fleurs ; les cuirs dits de Russie, eux, tiraient leur odeur de l'huile de bouleau dont on enduisait les peaux pour les assouplir, une odeur de goudron et de fumée que la parfumerie a fini par reproduire pour elle-même. À partir des années 1930, l'isobutylquinoléine — sèche, amère, presque métallique — a donné aux parfumeurs un cuir utilisable au gramme près. S'y ajoutent le styrax, le cade, le castoréum et aujourd'hui toute une famille de molécules suédées et safranées. Chaque maison écrit donc son propre cuir, et deux formules portant le même mot n'ont parfois rien en commun.
À quoi sent le cuir ?
Il faut être honnête : le mot seul ne suffit pas à savoir ce que l'on va sentir. À une extrémité, le daim — poudré, doux, presque cosmétique, construit sur l'iris, la violette et les ionones ; c'est un cuir qui caresse. À l'autre, le cuir goudronné, fumé, brûlé, bâti sur le bouleau et le cade, proche de l'odeur d'un feu de bois ou d'un pneu chaud ; celui-là ne fait pas l'unanimité. Entre les deux, on trouve le cuir animal, tenu par le castoréum et le labdanum, le cuir ambré et le cuir vanillé, où la matière est adoucie jusqu'à devenir confortable. Le point commun de toutes ces lectures est une sécheresse amère en arrière-plan, et une tenue longue : le cuir est une affaire de fond, il se déclare tard et reste.
Les parfums au cuir au Soleil d'Or
Vanille Leather de BDK Parfums, signé Dominique Ropion, en donne la version la plus douce : un cuir fondu dans la vanille et les fleurs blanches. À l'opposé, Cuir Velours de Naomi Goodsir, composé par Julien Rasquinet, l'emmène vers le tabac, le rhum et l'encens, dans un registre fumé et résineux. African Leather de Memo Paris, d'Aliénor Massenet, l'épice de cannelle et de rose sur un fond d'oud. Oud Stallion Extrait de Maison Crivelli en donne la lecture la plus dense, tenue par le safran, tandis qu'Opera de Xerjoff le glisse sous un floral ambré où il ne se montre qu'en arrière-plan.
Accords et familles du cuir
Le cuir a sa propre famille, les parfums cuirés, et c'est l'une des rares familles nommées d'après un effet plutôt que d'après une matière. Il structure aussi une grande partie des parfums chyprés, où il rencontre la mousse de chêne et le patchouli. Ses compagnons les plus constants sont le tabac, l'encens et le styrax, qui prolongent sa facette fumée. Avec le safran et l'oud, il donne les cuirs orientaux ; avec l'iris et la rose, les cuirs poudrés et les daims ; avec la vanille et l'ambré, les parfums ambrés confortables qui ont beaucoup fait pour réconcilier le grand public avec la note.
Pour qui, à quel moment ?
Le cuir a longtemps été rangé du côté masculin, et il ne l'est plus : les daims poudrés et les cuirs vanillés sont portés indifféremment, et certains des cuirs les plus marquants de l'histoire ont été écrits pour des femmes. La vraie question n'est pas le genre mais l'intensité. C'est une note de fond, qui tient huit heures et souvent davantage, et dont le sillage se remarque : un cuir goudronné en réunion ou dans un open space n'est pas un bon calcul. L'automne et l'hiver lui vont mieux, sur des matières épaisses ; en été, la chaleur amplifie sa facette animale et il faut vaporiser beaucoup moins. Un point à connaître : l'isobutylquinoléine, molécule centrale des cuirs classiques, a vu son usage restreint par la réglementation, ce qui explique que plusieurs grands cuirs anciens aient été reformulés et sentent aujourd'hui plus doux qu'à leur création.
Comment choisir son parfum au cuir ?
La première chose à faire est de situer ce que vous cherchez sur l'axe daim-goudron, parce que c'est là que se joue tout l'écart. Dire « j'aime le cuir » ne renseigne personne, y compris vous : demandez plutôt à sentir un cuir doux et un cuir fumé côte à côte, et la réponse arrive en trente secondes. Ensuite, laissez le temps faire son travail : le cuir se déclare rarement à la vaporisation, il faut compter une à deux heures pour l'entendre vraiment. La box découverte sur mesure réunit cinq échantillons de 2 mL composés à la main, à porter chacun une journée entière — c'est le seul moyen honnête de juger une note de fond. Pour vous situer, comparez Vanille Leather, cuir doux et vanillé, et Cuir Velours, cuir fumé et tabaqué.
Le cuir au Soleil d'Or, parfumerie lilloise depuis 1953
Fondé en 1953 par Jeanne Muyllaert sur la Grand'Place de Lille, le Soleil d'Or est une parfumerie indépendante transmise de génération en génération. Hubert Maës (troisième génération) en a fait une référence de la parfumerie de niche ; aujourd'hui, ses filles Victorine et Apolline Maës (quatrième génération) perpétuent cette exigence au 22 rue de la Clef, à Lille (59800). Notre équipe vous fait sentir les parfums au cuir du catalogue avec conseils experts et essais accompagnés, et vous oriente au besoin grâce à notre guide des familles olfactives.
Livraison & retrait gratuit en boutique à Lille
En France métropolitaine, la livraison Colissimo est offerte dès 49 € en point relais et dès 59 € à domicile. En Europe, elle est offerte à partir de 99 € en point relais et 149 € à domicile selon la destination ; nous expédions aussi à l'international. Vous habitez Lille ou la métropole ? Le retrait gratuit en boutique au 22 rue de la Clef est la solution la plus rapide et la plus économique. Toutes les conditions sur notre page expédition.
